チョベ国立公園の大きさ

チョベ国立公園はボツワナ共和国誕生の2年後の1968年に、ボツワナ初の国立公園に指定されました。

全体の面積は、11,700㎢と、実はとても広大なのです。

公園は南西に向かって延びているのですが、これを北から南までドライブしたら、おそらく10時間程度かかるのではないでしょうか（あまり、お勧めはしませんが…）。オフロードで砂が深いというのが要因の一つです。

おそらく、皆さんがよくインターネット等で目にされるチョベ国立公園のイメージは、チョベ川沿いに延びる開放的な景色が広がったサファリエリアのことかもしれません。

ここは、チョベ国立公園の中でも、一般的に “チョベ・ウォーターフロント”と呼ばれていて、近くのカサネの町からアクセスがしやすいのです。

チョベ国立公園は、大きく分けて４つのエリアに分けられます。このウォーターフロント周辺と豊かな密林エリアがあるセロンデラ、そこからナミビアとの国境沿い西方向に延びるリニャンティ、公園内南西に位置するサブチ・マーシュと、そして、それらの間にある乾燥した内陸地です。

なぜ、ウォーターフロントでのサファリが人気なの？

チョベ国立公園はボツワナの北の端に位置しています。

前半でもお伝えしましたが、この国立公園に最も近い町はカサネといい、人口が１万人に満たない小さく素朴な町です。それでいて、ジンバブエ、ザンビア、そしてナミビアと国境が接していることや、カサネ国際空港があることから、観光の玄関口としてたくさんの観光客が訪れています。

そして、この町から隣国のジンバブエとザンビアにまたがる世界三大瀑布、ヴィクトリアフォールズへ日帰りで行き来することが可能な距離であるということも、人気の要因の一つになっているのでしょう。

チョベ国立公園のウォーターフロント周辺では、陸地で行われるサファリ、“ゲームドライブ“ だけでなく、水辺側からも動物たちを観察することが出来る、”チョベ川ボートクルーズ“ というものがあります。

ボツワナをはじめとする南部アフリカのゲームドライブは、興奮度高まるオープンサファリカーで行いますので、さわやかな風を感じるだけでなく、野生のにおいや、動物の息づかいまで聞くことができるほど、野生の世界がとても近く感じられる、まさにアドベンチャーな体験の宝庫です。

一方、ボートクルーズは、陸側からでは見えづらかった、水に住む動物、カバ、ワニ等の活動を間近で観察することもできます。

もちろん、水の周辺に集まる動物、バッファローやゾウをはじめとし、他、様々な種類のアンテロープ（ウシ科、レイヨウ）、そして多くの鳥たちの生き生きとした姿も観察することができます。

時々、動物に近すぎてその迫力に圧倒されることもあるかもしれませんが、そこは、ライセンスを持ったサファリガイドが、動物の行動をみながら安全を確認して距離感を保ちながら皆さんをご案内していますので、心配なくお楽しみ頂けます。

これらのサファリは、動物が活動しやすい時間帯を狙った、朝3時間と、午後3時間をピンポイントで行われることが多いですが、一日のんびりサファリを楽しまれたい方には、一日サファリもお勧めです。

気軽に参加できる上、こんなに様々なアングルから楽しめるサファリは、他ではなかなか味わえないかもしれませんね。